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Jan 16, 2024

O Cosmos do Mecanismo de Anticítera da Grécia Antiga

O computador de Anticítera capturou a antiga paixão grega pela matemática e especialmente pela geometria. Por Evaggelos Vallianatos O século II aC foi uma época da era de ouro da ciência grega, e

O computador de Anticítera capturou a antiga paixão grega pela matemática e especialmente pela geometria.

Por Evaggelos Vallianatos

O século II aC foi uma época da era de ouro da ciência grega e da civilização centrada nos reinos do império de Alexandre, o Grande, especialmente em Alexandria, no Egito.

No entanto, a Grécia continental enfrentou a agressiva República Romana logo depois. Em 146 aC, um exército romano destruiu Corinto, na Grécia, que se tornou uma província de Roma. Os vitoriosos romanos fizeram o que todos os construtores de impérios fazem: saquear e governar.

Em algum momento do primeiro século, um cidadão ou general romano rico em Rodes carregou um barco gigante com tesouros gregos roubados. O navio rumou para Roma, mas afundou nos tempestuosos mares Jônico e Cretense.

Dois mil anos depois, na primavera de 1900, mergulhadores de esponjas gregos descobriram o navio naufragado carregado com antigos tesouros gregos. O naufrágio ocorreu nas águas de Anticítera, uma pequena ilha entre Creta e a Península do Peloponeso.

Entre estátuas, vasos de cerâmica, moedas e ganhos, havia um artefato de metal que deixou os especialistas do Museu Arqueológico Nacional de Atenas completamente perplexos. Depois de observarem dentes triangulares e inscrições gregas no artefato, eles o apelidaram de “O Mecanismo de Anticítera”.

Todos os cientistas gregos e estrangeiros acharam imensamente desafiador decifrar a natureza do dispositivo de Anticítera. Estudaram-no durante mais de um século e, de facto, a análise continua até hoje.

As razões para estes extensos estudos e grande interesse internacional na tecnologia grega antiga são complexas, embora claras. Aqui estava um computador astronômico de 2.200 anos que simplesmente não tinha precedentes na história.

Claramente uma obra de incrível genialidade, foi feita com engrenagens de bronze interligadas, ou seja, tecnologia científica. Os cientistas ficaram chocados. Afinal, tal tecnologia era supostamente um produto dos tempos modernos.

Durante várias décadas, ninguém tinha ideia de quem tinha concebido a ideia de um computador astronómico, como e onde foi construído – ou por que é que os gregos precisavam de um aparelho tão de alta tecnologia.

Alguns especialistas pensavam que o Mecanismo de Anticítera era um astrolábio, um instrumento astronômico útil, mas dificilmente comparável ao poder preditivo da tecnologia científica deste computador extraordinariamente complexo.

Um dos especialistas estrangeiros de meados do século XX que estudou o Mecanismo de Anticítera no Museu Arqueológico Nacional de Atenas foi Derek de Solla Price, um cientista e estudioso incomum.

Físico e historiador da ciência britânico, ele ensinou história da ciência na Universidade de Yale.

Ele tinha experiência no estudo de antigos instrumentos científicos e relógios chineses. Durante cerca de dezesseis anos, ele mergulhou na complexidade tecnológica e científica embutida nos fragmentos do dispositivo grego e, em 1974, publicou um artigo chamado “Gears from the Greeks”.

O relatório de Price abriu caminho para uma avaliação mais precisa do computador de Anticítera. Price declarou que o Mecanismo de Anticítera era “uma das evidências mais importantes para a compreensão da ciência e tecnologia da Grécia Antiga”.

De acordo com Price, a razão para isto foi que a complexa engrenagem do Mecanismo de Anticítera mostra uma imagem mais precisa do nível de “proficiência mecânica” greco-romana do que aquela que resulta da evidência textual sobrevivente.

Este “artefato singular”, disse ele sobre o Mecanismo de Anticítera, “a mais antiga relíquia existente da tecnologia científica, e o único dispositivo mecânico complicado que temos da antiguidade, muda bastante nossas ideias sobre os gregos e torna visível uma evolução histórica mais contínua de um das linhas principais mais importantes que conduzem à nossa civilização.”

Esse dispositivo, outrora alojado numa caixa de madeira do tamanho de um dicionário ou de uma caixa de sapato, depois de sobreviver a um tortuoso caminho, tornou-se parte da cultura tecnológica ocidental.