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Oct 03, 2023

O preço das unhas bonitas

Anúncio Apoiado por Sarah Maslin Nir As mulheres começam a chegar pouco antes das 8h, todos os dias e sem falta, até que haja um matagal de jovens asiáticas e hispânicas em quase todos os lugares.

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Por Sarah Maslin Nir

As mulheres começam a chegar pouco antes das 8h, todos os dias e sem falta, até que há grupos de jovens asiáticas e hispânicas em quase todas as esquinas ao longo das principais estradas de Flushing, Queens.

Como que na hora certa, cavalgadas de vans Ford Econoline desgastadas chegam ao meio-fio e as mulheres entram. É o início de mais um dia de trabalho para legiões de manicures da cidade de Nova York, que são levadas a salões de manicure em três estados. Eles só retornarão tarde da noite, depois de trabalhar em turnos de 10 a 12 horas, curvados sobre os dedos das mãos e dos pés.

Numa manhã de maio passado, Jing Ren, um jovem de 20 anos que tinha chegado recentemente da China, esteve entre eles pela primeira vez, a caminho de um trabalho num salão num centro comercial de Long Island. Com o cabelo arrumado e os óculos sempre tortos, ela segurava o almoço e um pacote de utensílios para unhas que as manicures devem trazer de trabalho em trabalho.

Enfiados em seu bolso estavam US$ 100 em notas cuidadosamente dobradas para outra despesa: a taxa que a dona do salão cobra de cada novo funcionário por seu trabalho. O acordo era o mesmo para manicures iniciantes em quase todos os salões da região de Nova York. Ela trabalharia sem salário, subsistindo com parcas gorjetas, até que seu chefe decidisse que ela era habilidosa o suficiente para merecer um salário.

Levaria quase três meses até que seu chefe lhe pagasse. Trinta dólares por dia.

Outrora uma indulgência reservada para ocasiões especiais, as manicuras tornaram-se um produto básico para mulheres em todo o espectro económico. Existem agora mais de 17.000 salões de beleza nos Estados Unidos, de acordo com dados do censo. O número de salões só na cidade de Nova Iorque mais do que triplicou ao longo de uma década e meia, para quase 2.000 em 2012.

Mas largamente ignorada é a exploração desenfreada daqueles que trabalham na indústria. O New York Times entrevistou mais de 150 trabalhadores e proprietários de salões de beleza, em quatro idiomas, e descobriu que a grande maioria dos trabalhadores recebe abaixo do salário mínimo; às vezes nem são pagos. Os trabalhadores sofrem todo tipo de humilhação, incluindo ter suas gorjetas abatidas como punição por pequenas transgressões, monitoramento constante de vídeo pelos proprietários e até mesmo abuso físico. Os empregadores raramente são punidos por violações trabalhistas e outras.

Os jornais de língua asiática estão repletos de anúncios classificados listando empregos de manicure que pagam tão pouco que o salário diário pode, à primeira vista, parecer um erro de digitação. Anúncios em chinês no Sing Tao Daily e no World Journal do NYC Nail Spa, um salão de segundo andar no Upper West Side de Manhattan, anunciavam um salário inicial de US$ 10 por dia. A taxa foi confirmada por vários trabalhadores.

Ações movidas nos tribunais de Nova York alegam uma longa lista de abusos: o salão em East Northport, Nova York, onde os trabalhadores afirmavam receber apenas US$ 1,50 por hora durante uma semana de trabalho de 66 horas; o salão do Harlem que, segundo as manicures, cobrava por beberem a água, mas nos dias de ócio não lhes pagava absolutamente nada; a minicadeia de salões de beleza de Long Island, cujos trabalhadores disseram que não eram apenas mal pagos, mas também chutados quando se sentavam em bancos de pedicure e abusados ​​verbalmente.

No ano passado, o Departamento do Trabalho do Estado de Nova Iorque, em conjunto com várias outras agências, conduziu a sua primeira varredura em salões de beleza – cerca de um mês depois de o The Times ter enviado às autoridades locais um inquérito sobre o seu registo de fiscalização junto da indústria. Os investigadores inspecionaram 29 salões e encontraram 116 violações salariais.

Entre os mais de 100 trabalhadores entrevistados pelo The Times, apenas cerca de um quarto afirmou ter recebido um montante equivalente ao salário mínimo por hora do Estado de Nova Iorque. No entanto, todos os trabalhadores, excepto três, tiveram os salários retidos de outras formas que seriam consideradas ilegais, como nunca receberem horas extraordinárias.

As justaposições na vida das manicures podem ser chocantes. Muitas passam os dias de mãos dadas com mulheres de riqueza inimaginável, em salões de beleza na Madison Avenue e em Greenwich, Connecticut. Longe das mesas de manicure, elas ficam em albergues repletos de beliches ou em apartamentos fétidos compartilhados por até uma dúzia de estranhos.