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Jul 28, 2023

Enguias desapareceram de partes críticas de Somerset Levels, mostram testes de DNA

Especialistas chocados quando a análise não encontra vestígios de DNA de enguia em uma área que já estava repleta de peixes ameaçados de extinção. Especialistas em enguias dizem que estão chocados ao encontrar nenhuma evidência do animal na rede de drenagem

Especialistas chocados quando a análise não encontra vestígios de DNA de enguia em uma área que já estava repleta de peixes ameaçados de extinção

Especialistas em enguias dizem que estão chocados por não encontrarem nenhuma evidência do animal na rede de valas de drenagem que constituem seus habitats tradicionais em Somerset Levels, que já fervilharam com peixes criticamente ameaçados.

Amostragem de DNA pelo Sustainable Eel Group e Somerset Eel Recovery Project nas valas de drenagemnão encontrou vestígios de DNA de enguia.

Os Levels são uma paisagem plana única que se estende por todo o norte e centro de Somerset, compreendendo 69.000 hectares (170.000 acres) de áreas úmidas e planícies costeiras. Embora a área já tenha sido um deserto pantanoso, ela foi drenada e cultivada por humanos desde os tempos antigos – a drenagem dos Níveis foi detectada antes do Domesday Book ser escrito.

Também já foi um ponto de acesso para enguias, e os pescadores que pescavam douradas e baratas deram às pequenas enguias o apelido de “cadarços de bota” enquanto elas se enroscavam em suas linhas, amarrando-as. Eles já foram usados ​​como moeda em Somerset; no século 12, esperava-se que os inquilinos da Abadia de Glastonbury pagassem aos monges 14.000 enguias por ano de aluguel.

Os especialistas acreditam que as barreiras nas zonas húmidas, construídas para impedir a entrada de água nas terras agrícolas e nas casas, são a razão pela qual não há enguias nos esgotos dos Levels.

Usando a empresa de amostragem de DNA NatureMetrics, os ativistas da enguia coletaram amostras de água que foram filtradas e testadas em busca de fragmentos de DNA da enguia.

Andrew Kerr, presidente do Sustainable Eel Group, disse: “Ficámos muito, muito surpreendidos por não ver nenhuma evidência de enguia europeia. Ao largo do Rio Axe, existe uma incrível rede de drenos construída pelo homem para drenar os níveis de Somerset. E pensámos que iríamos encontrar enguias por toda a zona.

“Algo em torno de 100 milhões de enguias por ano sobem pelo Canal de Bristol, indo para Parrett e Somerset Levels e depois subindo o Severn, até o País de Gales. E tal como existem barreiras de 1,3 milhões à migração de peixes nos rios da Europa, os Somerset Levels estão cheios de barreiras, mas pensámos que todos estes drenos que rodeiam a área de Wedmore, um dos grandes Somerset Levels, estariam cheios de enguias. .”

Embora tenham encontrado enguias em quantidades variadas nos rios que alimentam os Levels, não havia nenhuma nos complexos sistemas de drenagem das zonas húmidas.

“Nas valas de drenagem não encontramos DNA de enguia. O rio simplesmente não está alimentando as enguias nos Levels, porque elas não conseguem atravessar as barreiras”, disse Kerr.

Ele também culpou uma estação de bombeamento elétrica pela morte das enguias: “O sistema de drenagem é separado do sistema fluvial e é separado por barreiras e paredes e uma grande estação de bombeamento.

“Aquela estação elevatória elétrica existe há 50 anos. Mas obviamente havia enguias atrás daquelas paredes antes de entrarem, e as enguias têm um ciclo de vida de 10 a 20 anos, leva algum tempo para as bombas matarem todas elas. E foi obviamente isso que aconteceu. Ficamos muito chocados ao não encontrar nenhuma enguia naquela rede de esgotos, é o habitat ideal.”

Kerr não pede que todas as barreiras sejam removidas e que as terras agrícolas sejam inundadas, mas que a rede de água se torne mais amiga das enguias com soluções para as barreiras. “Ninguém esperaria que você o transformasse em um deserto porque perderia todas aquelas terras agrícolas produtivas. Mas o que temos de fazer é encontrar soluções para as vias de migração bloqueadas.”

Ali Morse, gestor de políticas hídricas do The Wildlife Trusts, disse ao Guardian: “Os Somerset Levels têm sido um reduto de enguias durante milhares de anos, mas a pesca ilegal e a perda de habitat de zonas húmidas contribuíram para declínios catastróficos. Estima-se que as populações tenham diminuído até 90% desde a década de 1980. Somerset Wildlife Trust e parceiros estão trabalhando duro para dar às enguias um futuro nos níveis, inclusive por meio de programas de soltura e manejo direcionado de canaviais. É fundamental criarmos e restaurarmos zonas húmidas para dar um futuro às enguias e a outros animais selvagens que dependem deste habitat vital.”